El consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Gonzalo Santonja, ha presentado este miércoles la II Vuelta Ciclista a Castilla y León Élite y Sub-23, junto a su director, Carlos Castro. Por segundo año consecutivo, el calendario ciclista de la Comunidad amplía su oferta con esta prueba, "que ha logrado ya muy meritoriamente un espacio propio, sumándose así a otras pruebas con una tradición enorme y ya muy consolidadas". En este sentido, el consejero ha añadido que "la II Vuelta Élite y Sub-23 de Castilla y León se sitúa entre las cinco carreras ciclistas más importantes de su categoría en Europa".

La vuelta a Castilla y León pasa de cinco a seis etapas, discurriendo por siete de las nueve provincias: Ávila, Burgos, León, Palencia, Salamanca, Segovia y Valladolid. Las seis etapas de esta prueba recorrerán un total de 710,8 km de la Comunidad: "Estamos ante un espectáculo deportivo tan ambicioso como atractivo, que trasciende la mera competición para convertirse en un elemento de promoción turística muy destacable, en un escaparate magnífico para nuestro patrimonio monumental y natural, generador de retorno económico", ha afirmado Santonja, asegurando que "esta trascendencia turística catalizadora de riqueza es aún más relevante, ya que su impacto alcanza a entornos mayoritariamente rurales".

Los enclaves elegidos servirán también para promocionar Castilla y León son: Salamanca, desde donde partirá la primera etapa; la segunda discurrirá desde El Barco de Ávila a Ciudad Rodrigo; la tercera etapa unirá Santa Marta de Tormes con Cuéllar; en la cuarta jornada, los ciclistas recorrerán el tramo entre Castrojeriz y Valderas, "discurriendo en paralelo con los miles de peregrinos que por estas fechas transitan Castilla y León por el Camino de Santiago"; el patrimonio natural será el protagonista extradeportivo de la etapa entre Aguilar de Campoo y Brañosera - La Collada; y la última etapa pasará por tierras vallisoletanas, con el tramo entre Arroyo de la Encomienda y Medina del Campo.

Otro aspecto que ha destacado el consejero es "la apuesta decidida de la Junta por el ciclismo del mañana, a través de los jóvenes corredores con proyección de futuro". Un total de 120 ciclistas, unos menores de 23 años y otros de categoría élite, "permite pensar que la prueba exhibirá un nivel deportivo altísimo, muy próximo al de los profesionales".

Por último, Santonja ha señalado que desde la Junta de Castilla y León se prioriza el deporte "como motor de cambio social, el deporte en familia, la igualdad de oportunidades, la salud y, por supuesto, la dinamización económica, turística y del entorno rural". Asimismo, ha agradecido el trabajo del Club Deportivo Entresierras y del resto de entidades que colaboran para hacer realidad este proyecto.

Deporte y solidaridad

En esta edición, igual que el pasado año, la Vuelta a Castilla y León Élite y Sub-23 cumple también con un objetivo solidario en la lucha contra el cáncer infantil, dando visibilidad y donando parte del importe aportado por las localidades de salida y llegada a Pyfano (Asociación de Padres, Familiares y Amigos de Niños Oncológicos de Castilla y León), y a El Sueño de Vicky, Fundación para la Investigación contra el Cáncer Infantil.