El caos aéreo que ha afectado a Estados Unidos durante las últimas horas no fue consecuencia de un ciberataque, sino de un fallo en los sistemas de control de tráfico aéreo, cuya infraestructura necesita una profunda renovación. Así lo ha confirmado este sábado el secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, que ha atribuido las interrupciones a problemas técnicos durante unos trabajos de mantenimiento realizados por una empresa contratista de la Administración Federal de Aviación (FAA).

La incidencia obligó el viernes a ordenar la suspensión total de los despegues en el país, una medida que provocó importantes alteraciones en el tráfico aéreo y que todavía este sábado seguía teniendo consecuencias para miles de pasajeros.

"No creemos en absoluto que se haya tratado de un ciberataque. Fue un sistema de la FAA que no estuvo a la altura de las circunstancias", explicó Duffy durante una comparecencia ante los medios. El responsable de Transporte apuntó tanto a posibles errores del contratista como a fallos en los equipos utilizados, aunque reconoció que todavía no se ha identificado el origen exacto del problema.

Un mantenimiento que terminó colapsando el sistema

Según la explicación ofrecida por el secretario, el incidente comenzó durante unos trabajos de mantenimiento de rutina. Un contratista de L3Harris, compañía que presta servicios a la FAA, estaba sustituyendo el antiguo cableado de cobre por fibra óptica cuando se produjo una saturación en el sistema de control del tráfico aéreo.

La investigación trata ahora de determinar qué salió mal durante la operación. Entre las hipótesis que se barajan figuran un error humano, una instalación defectuosa o el uso de un rúter que no funcionaba correctamente. "Estamos tratando de determinar si hubo incompetencia, es decir, si se trató de un error humano o de un fallo en la instalación por parte de L3Harris, o si instalaron un rúter defectuoso", señaló Duffy, que insistió en que todavía no hay una conclusión definitiva.

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, también descartó que existan indicios de un ataque deliberado contra las infraestructuras de telecomunicaciones de la agencia.

Asimismo, negó cualquier relación entre el incidente y el nuevo sistema de inteligencia artificial que la FAA ha incorporado en los últimos meses para ayudar a gestionar las condiciones meteorológicas y las trayectorias de vuelo. Según Bedford, esta tecnología no está conectada a los sistemas que sufrieron la interrupción.

Más de 4.100 vuelos cancelados y 3.200 retrasos

Las consecuencias del fallo seguían notándose este sábado en los aeropuertos estadounidenses. Según los datos de la plataforma de seguimiento FlightAware citados en la información, más de 4.100 vuelos habían sido cancelados y otros 3.200 sufrían retrasos, lo que mantiene a miles de viajeros pendientes de la recuperación de la normalidad.

La suspensión de los despegues del viernes provocó un efecto en cadena sobre las operaciones aéreas, con repercusiones que se prolongaron durante la jornada siguiente.

El secretario de Transporte ha aprovechado el incidente para insistir en la necesidad de renovar las infraestructuras tecnológicas de la aviación estadounidense. Duffy ha recordado que ha solicitado al Congreso 30.100 millones de dólares, algo más de 27.300 millones de euros, para modernizar los sistemas de la FAA.

El responsable considera que el episodio demuestra las limitaciones de una infraestructura que necesita inversiones para garantizar la seguridad y la continuidad de las operaciones aéreas. También ha asegurado que el presidente Donald Trump está dispuesto a trabajar con los demócratas para sacar adelante la modernización, en un escenario político en el que estos asumirán el control del Congreso en enero.