Si ante Cabo Verde España pareció atrapada en un bucle, incapaz de escribir un final distinto pese a dominar una y otra vez, ante Arabia Saudí tocaba cambiar de relato.  Después de un estreno gris, la selección necesitaba contar una historia diferente, una de esas que evocan tesoros escondidos, genios capaces de conceder deseos y noches que invitan a soñar como si entráramos en 'Las mil y una noches'.

Luis de la Fuente cambió varios protagonistas y el cuento cobró otro sentido. El 4-0 no solo devolvió la pegada, también confirmó que había futbolistas que no estuvieron en el debut y para casi todos estaban pidiendo un papel principal en las próximas páginas de este Mundial.

Unai Simón - El guardián del palacio

Pasó la primera mitad contemplando desde la muralla cómo los demás celebraban el festín. Cuando por fin llamaron a su puerta, despachó un par de visitas para recordar que el guardián seguía despierto.

Crítica: "Una noche tranquila. Custodió el reino sin apenas tener que desenvainar la espada".

Pedro Porro - La alfombra voladora

Cada vez que despegó por la derecha, España avanzó con más velocidad. Dio continuidad al juego, encontró espacios y hasta estuvo cerca de aterrizar en la zona del gol.

Crítica: "Cuando el viaje pedía rapidez, fue el medio de transporte ideal".

Pau Cubarsí - El centinela del oasis

La caravana pasó tan lejos del peligro que apenas tuvo que intervenir. Vigiló el horizonte, corrigió con calma cuando hizo falta y dejó algún pase de los que marcan el camino.

Crítica: "El mejor centinela es el que convierte la guardia en una noche plácida".

Laporte - El visir de piedra

Mientras la corte disfrutaba del banquete ofensivo, él mantuvo el orden desde atrás. Incluso buscó asiento en la mesa de los goleadores con algún cabezazo.

Crítica: "Pocas decisiones que tomar, pero ninguna equivocada".

Cucurella - El mercader incansable

Recorrió el bazar de un lado a otro sin dejar de ofrecer soluciones. Apareció en el momento justo para dar continuidad al tercer gol y hasta encontró premio con un disparo que acabó dentro tras un desvío.

Crítica: "Siempre tiene algo que vender. Esta vez también encontró comprador".

Rodri - El cartógrafo del desierto

Encontró mejor las rutas que en el estreno y movió la expedición con más naturalidad. Incluso buscó el tesoro desde lejos, aunque el mapa no le llevó hasta la portería.

Crítica: "Recuperó el rumbo, aunque aún puede afinar la brújula".

Pedri - El astrónomo del sultán

Con Olmo por delante volvió a mirar el cielo de frente. Desde ahí orientó cada ataque con la naturalidad de quien lleva años leyendo las estrellas.

Crítica: "Cuando ocupa su observatorio, todo parece tener sentido".

Dani Olmo - El gran visir

Apareció entre líneas para ordenar la corte. Dio velocidad a las decisiones y convirtió el ataque en un relato mucho más fluido.

Crítica: "Hay personajes que hacen mejor la historia desde que entran en escena".

Álex Baena - El explorador de caravanas

Abrió caminos, estiró al rival y permitió que la expedición avanzara con más espacio. Participó en el origen del primer gol y apareció varias veces donde más dolía.

Crítica: "No fue el protagonista, pero descubrió rutas que los demás aprovecharon".

Lamine Yamal - El genio de la lámpara

Bastó con frotar la lámpara unos minutos para que primero encarara, regateara, creara tensión en la defensa árabe y al final concediera un deseo: gol a los diez minutos tras el regalo de Oyarzabal. Después volvió a descansar, consciente de que aún quedan noches más importantes.

Crítica: "No hizo falta pedir tres deseos. Con uno bastó para cambiar el cuento".

Oyarzabal - El tesoro escondido

Después de un estreno discreto, apareció donde de verdad se esconden las riquezas. Regaló el primer gol y encontró otros dos antes del descanso, como quien sabe exactamente dónde cavar.

Crítica: "Hay noches en las que el tesoro aparece; otras, en las que lo encuentra él".

TAMBIÉN JUGARON

Ferran Torres - El arco sin flechas

Lo intentó, pero las flechas no encontraron el blanco. La única que acabó dentro no valía porque el banderín ya había levantado el hechizo.

Crítica: "La intención nunca faltó; la puntería, otra vez sí".

Yeremy Pino - El joven de la caravana

Debutó con la ilusión de quien emprende su primer viaje. Puso energía en cada paso aunque el destino ya estuviera decidido.

Crítica: "Pocos capítulos, pero muchas ganas de seguir escribiendo".

Nico Williams - El oasis

Su misión era reaparecer sin prisas. Sumó kilómetros, evitó riesgos y dejó la sensación de que lo importante llegará más adelante.

Crítica: "Más recuperación que espectáculo. Y era exactamente lo que tocaba".

Mikel Merino - El mensajero del sultán

Encontró el pase que podía cerrar definitivamente el relato, pero el destinatario desperdició el encargo porque a Ferrán la resolución en el cara a cara escorado se le escapó. 

Crítica: "El mensaje llegó; quien falló fue el receptor".

Fabián - El príncipe paciente

Entró cuando el reino ya estaba conquistado. Ahora le tocará volver a ganarse un sitio en la corte principal cuando las batallas vuelvan a exigir a los mejores.

Crítica: "Demasiado poco tiempo con todo ya resuelto como para reclamar puesto en el trono del once de nuevo".