Hay mantones de Manila que pesan varios kilos, otros cuya seda se ha vuelto extremadamente frágil y algunos que esconden escenas, personajes y detalles que permiten reconstruir la historia de quienes los encargaron y de quienes los bordaron. Y todavía quedan muchos por descubrir.

Esa es una de las ideas que quiere transmitir en Segovia la exposición 'El mantón de Manila. La belleza consciente y global', que puede visitarse en las Salas de las Caballerizas del Torreón de Lozoya, dentro de la programación del Hay Festival Segovia, publica EFE. 

La muestra, comisariada por Verónica Durán y que permanecerá abierta hasta el 10 de noviembre, reúne una veintena de mantones procedentes principalmente de la colección de Durán, fruto de 25 años de coleccionismo y de la búsqueda de piezas singulares por su diseño, bordado y estado de conservación.

Junto a ellos se muestran mantones relacionados con personalidades como Imperio Argentina, Lolita Flores, Olga Ramos o la infanta Elena de Borbón, además de cajas utilizadas para su comercialización y transporte, monedas de plata españolas con resellos chinos y muestras de bordados.

Tres culturas

La propuesta pretende mirar el mantón más allá de su consideración como complemento de moda o pieza de indumentaria popular. "Es una belleza, una obra de arte hecha por tres culturas distintas", explicó Durán, en declaraciones publicadas por EFE, que resume el origen del mantón en una expresión: "una creación a seis manos entre Asia, Hispanoamérica y España".

La propia exposición pretende mostrar esa diversidad: hay mantones isabelinos, vinculados al auge que alcanzaron durante el reinado de Isabel II; piezas temáticas con toros o crisantemos; otros caracterizados por sus grandes flores, asociados a las conocidas como cigarreras, y los llamados de cuarterones, divididos en cuatro grandes espacios.

Entre las piezas de mayor antigüedad se encuentra una serie de mantones conocidos como 'ala de mosca', de tonalidades marrones y seda particularmente fina y delicada debido a los tintes empleados para conseguir ese color.

Durán trabaja, junto a la Real Fábrica de Tapices, para tratar de determinar mediante procedimientos científicos la antigüedad de estas piezas. La hipótesis que maneja sitúa los ejemplares de su colección en el siglo XIX, aunque reconoce que todavía no es posible precisar el momento exacto en el que nació el mantón tal como hoy se conoce.

"Sabemos que nació en algún momento de este intercambio marítimo, no sabemos si en Cantón o en Manila o en el viaje a México", detalló. Lo que sí considera claro es que su esplendor, su vida y buena parte de su desarrollo se sitúan en el siglo XIX.

Esplendor en el siglo XIX

La historia tampoco puede explicarse únicamente desde el lugar donde fueron bordados. Los mantones se realizaban por encargo y sus destinatarias podían intervenir en el resultado final, decidiendo colores, motivos o composiciones. De ahí que Durán rechace simplificar su origen calificándolos simplemente como piezas chinas.

El mantón tuvo su gran momento durante el siglo XIX, especialmente durante el reinado de Isabel II, volvió después a los armarios y ahora, considera, está recuperando presencia.

En el Torreón de Lozoya, los mantones conviven con los objetos que permiten reconstruir su recorrido. Las cajas en las que fueron transportados, las monedas españolas reselladas en China o las muestras de bordados completan una exposición que pretende mostrar que detrás de cada pieza existe una historia.