España ya está entre las cuatro mejores selecciones del Mundial 2026. El conjunto de Luis de la Fuente derrotó este jueves a Bélgica por 2-1 en Los Ángeles gracias a un nuevo gol decisivo de Mikel Merino, que volvió a convertirse en el héroe de la selección al marcar en el minuto 88 y sellar el pase a las segundas semifinales mundialistas de su historia.

El partido comenzó con un intenso duelo entre Lamine Yamal y Jérémy Doku, los dos grandes focos de peligro de sus respectivas selecciones. Tras unos primeros minutos de tanteo, España fue adueñándose del balón y encontró el premio tras la pausa de hidratación. Una buena acción de Lamine por la derecha permitió la llegada de Pedro Porro, cuyo pase atrás fue aprovechado por Fabián Ruiz para inaugurar el marcador.

La ventaja relajó por momentos al combinado español y Bélgica aprovechó una de sus mejores acciones ofensivas para empatar. Timothy Castagne puso un centro desde la derecha y Charles De Ketelaere se adelantó a Pau Cubarsí para batir a Unai Simón, poniendo fin a la histórica racha de imbatibilidad del portero español en los Mundiales.

Con el empate, el encuentro entró en una fase más igualada y Luis de la Fuente movió pronto el banquillo en busca de soluciones. Pedri y Ferran Torres ingresaron en el terreno de juego, aunque el cambio que terminó siendo determinante fue el obligado relevo del guardameta belga Thibaut Courtois por lesión.

Cuando el partido parecía encaminarse hacia la prórroga apareció, una vez más, Mikel Merino. Un disparo lejano de Pau Cubarsí fue mal despejado por el recién incorporado Senne Lammens y el centrocampista español, fiel a su instinto, aprovechó el rechace para firmar el 2-1 en el minuto 88.

Merino volvió a ejercer de salvador tras hacerlo en los octavos frente a Portugal y, anteriormente, en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 ante Alemania. España, con otro gol decisivo del navarro, rompe también la barrera de los cuartos de final y se clasifica para unas semifinales mundialistas, donde seguirá persiguiendo el sueño de conquistar su segunda estrella.