Más de 200 empresas y organismos del sector aeronáutico europeo han trazado una hoja de ruta para transformar la aviación en las próximas décadas. El objetivo es ambicioso: desplegar hasta 20.000 aviones eléctricos, híbridos y de hidrógeno en Europa antes de 2050, con los primeros vuelos comerciales previstos en menos de cinco años.

El plan ha sido presentado en Bruselas por la Alianza para la Aviación de Cero Emisiones (AZEA), una plataforma impulsada por la Comisión Europea que reúne a fabricantes, aerolíneas, aeropuertos y organismos reguladores. Entre los participantes destacan gigantes del sector como Airbus, Rolls-Royce y Safran, junto a aerolíneas como EasyJet o Air France-KLM. También forman parte de la alianza entidades españolas como Enagás, ITP Aero o el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial.

El documento prevé que más de la mitad de los nuevos aviones que entren en el mercado europeo en las próximas dos décadas utilicen propulsión limpia, comenzando por aeronaves pequeñas y rutas de corto alcance.

RETOS TÉCNICOS

Sin embargo, el calendario no está exento de dificultades. Aunque se plantea el inicio de vuelos comerciales en menos de cinco años, la certificación de nuevas aeronaves puede tardar entre 8 y 10 años, lo que condiciona el ritmo real de implantación.

Además, los aviones de mayor tamaño -los de más de 90 plazas y mayor impacto climático en rutas intraeuropeas- no tendrán alternativas reales al combustible fósil hasta después de 2040, lo que evidencia que la transición será progresiva.

Más allá del impacto medioambiental, el plan tiene un fuerte componente geopolítico. Según explicó Raúl Medina, director general de Eurocontrol, esta transformación permitirá reforzar la independencia energética de Europa y mejorar su competitividad en un contexto internacional incierto.

En la misma línea, el comisario europeo Andrius Kubilius defendió que apostar por tecnologías eléctricas y de hidrógeno reducirá la dependencia de combustibles procedentes de países como Rusia o Irán. Un argumento relevante si se tiene en cuenta que Europa dispone actualmente de solo seis semanas de reservas de combustible de aviación, según datos citados durante el acto.

El plan no se limita al ámbito civil. Kubilius subrayó que los avances en aviación eléctrica tendrán aplicaciones en defensa, especialmente en logística y operaciones militares. Los sistemas eléctricos, explicó, son más silenciosos, menos detectables y con menor firma térmica, lo que los hace estratégicamente ventajosos.

Para alcanzar los objetivos fijados, la aviación verde requerirá en 2050 1,5 millones de toneladas anuales de hidrógeno renovable y un consumo eléctrico equivalente al 4 % de la producción actual de la Unión Europea. Por ello, el sector reclama una apuesta decidida en el próximo presupuesto comunitario (2028-2034), clave para financiar infraestructuras, innovación y adaptación industrial.