Álex Baena fue el gran protagonista del triunfo de España ante Uruguay (0-1), un partido de enorme exigencia que sirvió para sellar el primer puesto del grupo en el Mundial. El centrocampista, autor del único gol del encuentro, reconoció tras el choque que el equipo no alcanzó el nivel mostrado en la goleada frente a Arabia Saudí, aunque subrayó la importancia de saber competir en este tipo de escenarios.

"Sabíamos que iba a ser un partido duro, se jugaban la vida y nosotros el primer puesto. No hemos demostrado nuestro mejor juego, pero hemos competido, que es muy necesario en estos torneos", explicó.

El encuentro estuvo marcado por la intensidad de Uruguay, que obligó a España a un esfuerzo constante y redujo los espacios habituales del conjunto de Luis de la Fuente. Aun así, el equipo español supo sostener el resultado y encontrar el momento clave antes del descanso, cuando llegó el tanto de Baena.

El propio jugador del Atlético de Madrid describió su gol como uno de los más especiales de su carrera y tuvo palabras de respeto hacia el portero uruguayo Fernando Muslera, protagonista involuntario de la acción decisiva. "Puede ser uno de los más importantes y uno de los que más feliz me ha hecho. A Muslera le ha botado mal y tiene que ser duro para él porque su selección se estaba jugando la vida. Le mando un fuerte abrazo", señaló.

Más allá del aspecto deportivo, Baena quiso dedicar el gol a María, una niña salmantina conocida como la ‘princesa futbolera guerrera’, que falleció tras una enfermedad. El gesto añadió un componente emocional al triunfo español en un día especialmente significativo.

"Cualquier niño sueña con meter un gol con España en un Mundial. Ha sido muy especial. Quería dedicárselo a María, que hoy era su cumpleaños, y seguro que desde arriba me ha ayudado a que el balón entrara", expresó emocionado.

El partido también dejó momentos de tensión, con un Uruguay que terminó desbordado por la intensidad y que acabó con la expulsión de Canobbio. Baena, sin embargo, quiso destacar el comportamiento del rival pese a la dureza del encuentro: "Les entendemos, porque se veían eliminados. Han sido respetuosos, han ido fuertes pero sin maldad".